Conozca al típico millennial singapurense: efectivo, deuda, vivienda, sueños

De 8 am a 5 pm, Chan trabaja en el lanzamiento de su nueva empresa en solitario, un negocio de consultoría B2B. Luego, desde las 5 p. m. hasta la medianoche, llega el momento de su trabajo secundario: conducir un automóvil alquilado para Grab, una empresa de transporte privado.

En abril, renunció a su trabajo en una empresa de investigación propiedad del gobierno, que le pagaba 100.000 dólares de Singapur, o 74.200 dólares, al año.

Con el respaldo de su esposa desde hace dos años (la pareja no tiene hijos), invirtió SG $ 35,000 de sus ahorros para lanzar su startup. Su trabajo paralelo con Grab le genera 1300 dólares de Singapur al mes. Dijo que ahora "no tiene tiempo para pasatiempos".

"Todo se trata de dinero, para ver si puedo ganar algo", dijo Chan.

Al otro lado de Singapur, Adam Azali trabaja como asociado de alimentos y bebidas en Bacha Coffee, una marca de café marroquí. Dedica su tiempo libre a realizar espectáculos de danza y música con otros artistas independientes.

Antes de la pandemia, Azali trabajaba a tiempo completo en las artes escénicas, dando clases de baile a niños y actuando en eventos sociales y corporativos.

Pero ser artista en Singapur es un desafío, dijo Azali, que tiene 40 años, a Insider. No es un trabajo seguro, y los artistas a menudo tienen que aceptar trabajos de medio tiempo para llegar a fin de mes, dijo.

"Creo que sobreviví tanto tiempo porque no soy solo una bailarina. No soy solo una coreógrafa. Hago maquillaje, enseño peluquería, incluso hago diseño de iluminación para algunas de las actuaciones y todo eso. y también hago música", dijo. "Así que tienes que ser capaz de hacer muchas cosas y no limitarte a una sola".

Singapur es el hogar de una de las poblaciones más alfabetizadas del mundo.

A partir de 2021, el 97,6% de las personas mayores de 15 años en Singapur sabían leer y escribir, según un informe del Departamento de Estadística de Singapur.

La mayoría de las escuelas públicas de Singapur enseñan en inglés. Aprender un segundo idioma es obligatorio, por lo que una proporción significativa de la población (74,3 %) habla más de un idioma, según cifras de 2020 del Departamento de Estadística de Singapur.

Las dos universidades públicas del país, la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang, ocuparon los puestos 11 y 19 a nivel mundial en 2023, según el ranking QS Top Universities.

Los millennials de Singapur tampoco tienen los préstamos estudiantiles exorbitantes que tienen sus contrapartes estadounidenses. La educación universitaria está fuertemente subvencionada para los singapurenses y los residentes permanentes. Para un ciudadano de Singapur, cuatro años en una universidad local cuestan un promedio de SG $ 38,250, según un informe de 2023 de la plataforma de planificación financiera Smart Wealth.

En comparación, a partir de 2022, los estadounidenses deben desembolsar $ 85,000 por cuatro años de matrícula estatal en universidades públicas.

Un informe del Departamento de Estadística de Singapur en 2022 encontró que el 63,1% de los singapurenses mayores de 25 años tienen diplomas o se graduaron de la universidad.

Entre 1986 y 1996, la economía de Singapur creció a una tasa promedio de 12,8% anual. En ese momento, Singapur era uno de los cuatro tigres asiáticos, las economías de más rápido crecimiento de la región, junto con Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur.

Algunos millennials nacieron durante el período en que el gobierno de Singapur todavía impulsaba una política de dos hijos para gestionar el crecimiento de la población.

A diferencia de China, el sistema de Singapur no se hizo cumplir legalmente. Aun así, muchos millennials de Singapur provienen de un "fondo de clase media con un tamaño de hogar más pequeño" que el de sus padres, dijo a Insider Tan Ern Ser, profesor de sociología de la Universidad Nacional de Singapur.

Como resultado, cosecharon los beneficios de poder seguir una educación superior, dijo Ser.

Y a partir del auge económico surgió el sueño de Singapur de las 5C: dinero en efectivo, automóvil, tarjeta de crédito, condominio y membresía en un club de campo. Las 5C han sido una aspiración para muchos, especialmente para la Generación X, desde los primeros días de la independencia de Singapur. Estos símbolos de estatus representaban el equivalente del "sueño de Singapur", y la carrera para reunir las cinco C apuntaba a una cultura de "kiasu", un miedo intenso a perderse algo.

El impulso hacia la cultura del ajetreo se ha vuelto más fuerte desde entonces. Cuando se le pidió que definiera su punto de referencia para el éxito, la respuesta de Chan fue simple: quiere que las cifras de ventas se disparen por las nubes.

"Los necesito para tener éxito, mis cifras de ventas. Y también para que los clientes reconozcan mi empresa", dijo Chan.

Los singapurenses de entre 25 y 44 años ganan entre 53.400 y 81.900 dólares singapurenses al año, y Singapur tiene una tasa de desempleo del 2,1 % en 2022.

Pero esa suma no se traduce necesariamente en una vida de lujo. Con Singapur empatado con la ciudad de Nueva York como la ciudad más cara del mundo en 2022, según un informe de la Unidad de Inteligencia de The Economist, el dólar de Singapur no se estira demasiado para la mayoría.

Singapur es el país más caro del mundo para comprar un coche. A partir de mayo, la compra de un automóvil en Singapur conlleva una factura fiscal mínima de SG$ 92.400. Eso está por encima del precio del coche en sí.

Aun así, la mayoría de los millennials con los que habló Insider se centraron en ahorrar dinero.

Chia Quan En, de 27 años, que trabaja en la industria de los medios, dijo que ahorra entre el 50 % y el 60 % de sus ingresos mensuales. Está ahorrando para una casa, para mantener a sus padres cuando se jubilen y para su boda.

"Pero voy por buen camino porque planifico mis gastos", dijo En.

Mel Chia, de 33 años, que trabaja como gerente de comunicaciones en Singapur, dijo que ha ganado entre SG $ 80 000 y SG $ 100 000 al año durante los últimos años. Pero gasta hasta el 60% de sus ganancias en gastos que incluyen el seguro y los costos de la hipoteca de su apartamento.

"No estoy ahorrando tanto como quisiera", dijo Chia.

Lyndon Ang, de 27 años, trabaja como administrador de la comunidad en una empresa de juegos y gana SG$48 000 al año.

A pesar de trabajar a tiempo completo y ser económicamente independiente, Ang se ha quedado con sus padres y su hermana toda su vida y no tiene planes inmediatos de mudarse. Trabajan desde casa, gastan la mayor parte de su dinero en alimentos y servicios públicos y tratan de ahorrar alrededor de SG $ 1,000 por mes.

Pero como miembro de la comunidad queer, Ang dijo que es "simplemente imposible pagar una vivienda". Esto se debe a que Singapur no permite que las personas solteras menores de 35 años compren apartamentos subsidiados por el gobierno, y porque el matrimonio homosexual no ha sido legalizado en Singapur.

Ang planea mudarse con su hermana menor, que es autista. Dijeron que los dos vivirán en lo que llaman una "familia no convencional de doble ingreso".

"Ella puede mantenerse a sí misma. Yo puedo mantenerme a mí mismo", dijo Ang. "Realmente no estamos persiguiendo ninguno de los sueños de Singapur porque no es realista. Y Singapur aún no es realmente una relación queer abierta".

En el último trimestre de 2022, los costos de alquiler de los apartamentos de dos habitaciones construidos por el gobierno oscilaron entre SG $ 2200 y SG $ 2850 por mes, según la Junta de Desarrollo de la Vivienda. Hace cinco años, los apartamentos del mismo tamaño estaban en el mercado por SG $ 1550 a SG $ 1900.

"No existe una política de proporcionar viviendas de alquiler asequibles excepto a los singapurenses más pobres, o viviendas privadas asequibles, ya que estas se dejan a las fuerzas del mercado", dijo Walter Theseira, profesor de economía de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur.

"Entonces, para los singapurenses de ingresos bajos a medios, hay muy pocas alternativas prácticas para comprar un apartamento HDB directamente del gobierno", agregó.

No son solo los altos precios de las propiedades lo que empuja a los millennials a quedarse con sus padres. Muchos simplemente no ven la necesidad de comprar su propio lugar.

Francis Tan, director ejecutivo de SLP International, una compañía de bienes raíces, dijo que los padres de los millennials estaban tan obsesionados con asegurar las 5C que les quita la carga a sus hijos para acumular activos.

"Lo curioso es que la acumulación de activos de la Generación X es lo que está impulsando las decisiones que toman los millennials", dijo Tan.

Azali, el bailarín, ha vivido toda su vida con sus padres. La casa de su familia es espaciosa, no quería que sus padres se sintieran solos y tenía sentido desde el punto de vista financiero, le dijo a Insider.

Pero recientemente compró un pequeño apartamento para sí mismo, al que planea mudarse el próximo año.

"Creo que a esta edad, llega un punto en el que ya no eres un niño y los padres siempre te tratarán como un niño, pase lo que pase", dijo Azali.

Para la mayoría, el matrimonio es la única forma de asegurar una vivienda asequible. Enviar una solicitud para un piso Build-to-Order, o BTO, se considera regularmente como una propuesta de matrimonio no oficial en Singapur, con parejas que hacen la pregunta "¿Quieren BTO juntos?" antes de arrodillarse.

Dicho esto, los BTO están suscritos en exceso: el año pasado, hubo 117 251 solicitudes para las 23 184 unidades ofrecidas.

A partir de 2022, la tasa de fertilidad de Singapur cayó a su nivel más bajo: 1,05 nacimientos por mujer. Eso podría deberse al costo de criar a los hijos, pero también al costo de cuidar de sus propios padres.

En febrero, Indranee Rajah, la segunda ministra de finanzas de Singapur, dijo que su ministerio espera que más singapurenses se enfrenten a la "doble presión de criar niños pequeños mientras cuidan a sus padres ancianos".

Chan, por su parte, le dijo a Insider que la decisión de tener hijos depende de su negocio: "Creo que será muy estresante si tengo hijos en este momento".

Durante años, los millennials de todo el mundo han estado persiguiendo experiencias y dando prioridad a vivir el momento. Un informe de JPMorgan en 2016 mostró que los millennials dedican el 34% de sus gastos en tarjetas de crédito y débito de Chase a experiencias como cenas, entretenimiento y viajes.

Bavani Palanivellu, de 32 años, es uno de ellos.

"Cuando tenía 25 años, estaba tan convencida de que me casaría cuando tuviera 28 y luego tendría hijos como de 30", dijo Palanivellu, quien trabaja para el negocio de control de plagas de su familia.

"Pero ahora creo que no quiero dejar que el reloj biológico influya en mi decisión de apresurar el matrimonio o apresurarme a tener hijos", le dijo a Insider. "Solo quiero concentrarme en encontrar un socio que esté en línea conmigo y luego dejar que todo lo demás se acomode después de eso".

Ella bromeó diciendo que emprendió un viaje de "comer, rezar, amar" hace seis años después de una ruptura. Desde entonces, hizo trekking en Nepal, asistió a una boda en la selva amazónica y obtuvo su certificación de profesora de yoga en un ashram en la India.

Los millennials de Singapur viven y respiran Asia, pero están profundamente influenciados por la cultura pop estadounidense, hasta el punto de que algunos dicen que se han sentido divididos entre la atracción del mundo occidental y el hecho de volver a sus raíces culturales.

Algunos de los millennials con los que habló Insider nos dijeron que estas corrientes subterráneas de tensión (seguir su propio camino o seguir caminos de vida más tradicionales) se han extendido a sus relaciones con sus familias.

No están de acuerdo en temas como qué carreras seguir, si establecerse y tener una unidad familiar tradicional, y sus puntos de vista sobre la comunidad queer.

Azali dijo que enfrentó un intenso rechazo por parte de su familia cuando eligió seguir una carrera en las artes. Su historia es parte de una narrativa recurrente entre las familias asiáticas de todo el mundo, donde los padres creen que una carrera en las artes es poco práctica, menos respetable y financieramente inestable.

"Vengo de un entorno donde toda mi familia piensa que estar en las artes es una broma", dijo.

Si bien no ha recibido completamente la bendición de sus padres, Azali dijo: "Supongo que llega un momento en que tienes la edad suficiente y no hay nada más que ellos realmente puedan decir".

Para otros como Ang, ser capaces de presentarse con autenticidad es el mayor desafío al que se enfrentan en Singapur.

Cuando se le preguntó cómo es el éxito para ellos, Ang respondió: "Cuando tengo la capacidad de ser yo mismo en público sin juzgar".

"Ser capaz de presentar mi identidad de género correctamente en público sin juicio, especialmente en un lugar tan conservador como es Singapur actualmente, va a ser un desafío cuesta arriba, pase lo que pase", dijeron.

Esta historia es parte de una serie llamada "Millennial World", que busca examinar el estado de la generación en todo el mundo.

Leer siguiente