La señalización digital guía a los viajeros y turistas a la ubicación correcta

Wylie Wong es un periodista independiente que se especializa en negocios, tecnología y deportes. Es colaborador habitual de la familia de revistas de tecnología CDW.

Los visitantes que ingresen al Museo Nacional del Aire y el Espacio parcialmente reabierto serán recibidos por nuevos letreros digitales de alta resolución para guiarlos a las exhibiciones renovadas. También encontrarán artefactos exclusivos mejorados con tecnología diseñada para exhibir mejor la colección del museo.

El popular museo con sede en Washington, DC, en medio de un lavado de cara de siete años y $ 1 mil millones, completó la primera fase de su esfuerzo de modernización a principios de octubre.

Ocho galerías nuevas y rediseñadas presentan adquisiciones recientes, incluido un caza estelar X-wing de tamaño completo utilizado en la última película de Star Wars, Star Wars: The Rise of Skywalker, y nuevas experiencias interactivas e inmersivas impulsadas por señalización digital.

"Los letreros digitales son extremadamente valiosos", dice Alex Van Ness, supervisor de tecnología de exhibición del museo. "Hay mucho que ver cuando entras en un gran espacio de museo, y es abrumador.

"Con la señalización digital, podemos canalizar a las personas al mostrador de información y dirigirlas a ciertas galerías y servicios, como teatros, restaurantes y baños", agrega.

En las galerías, grandes paredes de video reproducen imágenes históricas o muestran imágenes relacionadas con la aviación y el espacio. Pequeñas pantallas táctiles muestran clips de video o audio. El museo también utiliza proyectores láser para crear una experiencia inmersiva de 360 ​​grados donde los visitantes pueden sentir que están caminando en otros mundos.

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"Literalmente te sientes como si estuvieras en la superficie de otro planeta. Tiene una resolución extremadamente alta", dice Van Ness.

Las agencias federales están implementando cada vez más la señalización digital para informar e involucrar al público, pero también para las comunicaciones internas, dice Brian Gorg, director ejecutivo de Digital Signage Federation.

El caso de uso de los letreros digitales depende de la misión de cada agencia. La Administración de Seguridad del Transporte, por ejemplo, utiliza carteles digitales en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas para proporcionar instrucciones en los puntos de control de seguridad, lo que permite un proceso de control más rápido y fluido.

Las operaciones del gobierno federal o los centros de comando, como los centros de operaciones de emergencia del Departamento de Defensa, el Centro de Comando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo de la Administración Federal de Aviación y el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la NASA, también usan monitores digitales para mostrar información en tiempo real, lo que ayuda con Toma de decisiones.

Las agencias también usan señalización digital para la participación de la fuerza laboral, al igual que lo hace el sector privado, dice Gorg.

"Se está utilizando de la misma manera que las comunicaciones corporativas", dice. "Puede haber una inscripción abierta para beneficios que promuevan estilos de vida saludables o mensajes a la fuerza laboral que refuercen cosas como el cumplimiento de COVID-19".

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El Museo Nacional del Aire y el Espacio está rediseñando sus 23 exhibiciones y espacios de presentación en DC (tiene un segundo sitio cerca en el norte de Virginia) y planea completar el proyecto en 2025.

Una vez terminado, el museo en el National Mall contará con alrededor de 40 letreros digitales para información general y casi 500 pantallas digitales en exhibiciones. Aproximadamente la mitad ya se ha instalado, dice Van Ness.

Para reforzar el rendimiento y satisfacer las necesidades de gran ancho de banda, el museo primero instaló fibra y nuevos conmutadores de red Cisco en todo el edificio. El personal también construyó una nueva sala de servidores con servidores y almacenamiento Dell de gama alta.

Combinada, la nueva infraestructura tecnológica permite que el museo entregue rápidamente video y audio sin comprimir de alta calidad a pantallas digitales en todo el museo, dice.

Casi todas las pantallas tienen resolución 4K; Los miembros del personal del museo reservan pantallas HD regulares para fotos antiguas que no son tan nítidas y que no se beneficiarán de las pantallas de gama alta. "Nos aseguramos de que los visitantes obtengan la mejor experiencia posible", dice Van Ness.

El museo utiliza múltiples proveedores de hardware y software para sus necesidades de señalización digital, incluido Elo, que fabrica pantallas táctiles; software Carousel Digital Signage para crear y entregar contenido a letreros digitales; y proyectores láser Panasonic con lentes de corto alcance para una experiencia totalmente inmersiva, dice Van Ness.

El museo también despliega las paredes de video LED en mosaico de Planar y las pantallas LED personalizadas de Christie, los servidores de medios y el software para otras necesidades de alta resolución, pantallas múltiples y grandes, dice.

Alex Van Ness Supervisor de tecnología de exhibición, Museo Nacional del Aire y el Espacio

El museo compra exhibiciones de grado médico o militar o exhibiciones al aire libre cuando es posible porque duran más que las exhibiciones comerciales o los equipos profesionales que se venden para uso personal, dice Van Ness.

"Son más caros, pero son más robustos. Vale la pena porque tenemos muchos años más allá del tiempo promedio entre fallas del fabricante", agrega.

Los nuevos letreros informativos incluyen un letrero LED exterior de 50 por 2 pies que alerta a los visitantes sobre información clave, como horarios de espectáculos para el planetario y otros teatros, y enumera los elementos que no están permitidos en el interior.

Los letreros informativos de 55 pulgadas "captan la atención de las personas. Pueden organizar su día a partir de lo que ven en la señalización y decidir a dónde ir después", dice Van Ness.

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Dentro de las exhibiciones, las pantallas digitales vienen en todas las formas y tamaños y son parte integral del enfoque narrativo general del museo, dice Van Ness. Muestran video, audio y brindan experiencias prácticas e interactivas para que personas de todas las edades aprendan sobre la exploración espacial y la aviación temprana y moderna.

En una experiencia nueva e inmersiva en la galería Early Flight, el museo proyecta fotografías históricas de principios del siglo XX.

"Proporcionamos imágenes de fondo de principios del siglo XX, como la ropa que usa la gente", dice. "Te hace sentir como si estuvieras allí y fueras parte de él en lugar de simplemente leer un texto en una pared o ver imágenes junto a un artefacto".

En el futuro, el museo agregará mesas con pantallas táctiles para que las personas puedan ensamblar un cohete Saturno V o construir módulos para la Estación Espacial Internacional, dice.

Un beneficio importante de la señalización digital es la capacidad de actualizar mensajes o contenido en tiempo real, dice Van Ness. Cuando se producen nuevos descubrimientos espaciales, el personal del museo puede actualizar el contenido de las exhibiciones de manera fácil y rápida. También pueden alertar a las personas sobre eventos especiales o si se agotan las entradas para un espectáculo.

"Podemos sacar esa información rápidamente para que la gente no se sienta decepcionada. Saben que no hay más multas", dice Van Ness.

En Las Vegas, la TSA ha implementado señales digitales en dos puntos de control de seguridad en el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Muestran los tiempos de espera actuales y brindan a los pasajeros instrucciones sobre cómo navegar por la fila de seguridad en diferentes puntos del proceso de control.

"La señalización digital es llamativa y, a menudo, es lo primero que ven los pasajeros cuando ingresan al punto de control", dice Christina Peach, directora interina del Grupo de trabajo de innovación de TSA.

La TSA ha instalado siete señales digitales en forma de columna: cuatro en el punto de control de innovación de la TSA, donde se prueba la nueva tecnología, y tres en el punto de control de la Terminal 3.

A medida que los pasajeros recorren la línea, los letreros digitales, de más de 7 pies de alto y aproximadamente 2 pies de ancho, muestran el tiempo de espera actual y les indican que saquen las tarjetas de embarque y las identificaciones con fotografía. Los letreros también les dicen a los que están en la fila qué artículos se deben sacar de sus bolsas para inspeccionarlos.

Una vez que se verifican los documentos de viaje, la señalización digital les dice a los pasajeros que se dirijan a una estación abierta y que estarán sujetos a una revisión adicional. Después de eso, otro letrero les dice que dejen los contenedores vacíos en una cinta transportadora y procedan a abrir los bancos o sus puertas de embarque.

Como anécdota, los pasajeros le han dicho a la TSA que las líneas de seguridad se mueven más rápido debido a la señalización digital, dice Peach.

Las pantallas brindan "comunicación visual elegante y simplificada", dice ella.

La cantidad de letreros digitales que desplegará el Museo Nacional del Aire y el Espacio cuando complete su renovación de mil millones de dólares en 2025

Otros museos federales están aprovechando los letreros digitales. En Grand Rapids, Michigan, el Museo Presidencial Gerald R. Ford ha invertido en nuevos letreros digitales este año, incluida una gran pantalla LED exterior de alta resolución en el frente de las instalaciones y varias pantallas interiores nuevas.

Los nuevos letreros digitales le dan al museo de 42 años una apariencia más moderna, dice Joshua Dawson, gerente de las instalaciones del museo.

"Muchas instalaciones federales son más antiguas, y los accesorios y acabados obsoletos no son infrecuentes. Uno o tres letreros digitales pueden proporcionar una apariencia rápida y moderna a cualquier vestíbulo o área de cara al público", dice.

El Museo Presidencial Ford, parte de la Administración Nacional de Archivos y Registros, está instalando el nuevo letrero digital de 53 por 111 pulgadas que da a la calle en el frente de las instalaciones para promocionar el museo en una concurrida intersección de cuatro vías.

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El museo utilizará el software patentado de su proveedor para publicar contenido, incluidos gráficos, animaciones y fotografías del presidente Ford y su familia. Durante la pandemia, su letrero digital externo anterior fue útil para informar al público si el museo estaba abierto o cerrado, dice Dawson.

En el interior, el museo utiliza cinco pantallas digitales que varían en tamaño desde 13 pulgadas hasta 43 pulgadas. Los miembros del personal cargan información manualmente, incluidas presentaciones de fotos.

"Cada letrero brinda a los visitantes información sobre exhibiciones actuales y futuras, programas educativos, eventos, horarios de atención e información similar", dice Dawson.

El museo continuará agregando más pantallas digitales a lo largo de su espacio de exhibición permanente de 15,000 pies cuadrados en los próximos años, dice.

"Los letreros digitales son el futuro. La gente disfruta verlos", dice Dawson. "Son fáciles de instalar y aún más fáciles de mantener. A medida que avanza la tecnología, los costos disminuyen y brindan un ROI realista en comparación con las pantallas de hace 10 años".