¿Revelaron los auriculares de Apple que revivieron el metaverso Web3 o lo mataron?

El metaverso estaba muriendo. Algunos decían que ya estaba muerto. Luego llegó Apple.

El lunes, el coloso de la tecnología presentó sus auriculares Vision Pro, un dispositivo de realidad mixta inmersivo de vanguardia que, según la compañía, marcará el comienzo de una nueva era de "computación espacial".

En su lanzamiento exhaustivo y meticulosamente organizado de 46 minutos del dispositivo, Apple no usó ni una sola vez el término "metaverso". No hizo referencia a la cadena de bloques, ni profundizó en la compatibilidad de Vision Pro con activos digitales tokenizados (NFT), un caso de uso obvio para un dispositivo diseñado para dar vida a objetos virtuales. En cambio, pintó los auriculares como una extensión natural del iPhone o Mac en la tercera dimensión.

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Sin embargo, dentro de los círculos de Web3, la señalización era inconfundible. Apple podría enmarcar el lanzamiento del producto como mejor le pareciera, pero la compañía más valiosa del mundo estaba llegando al metaverso.

"Es un casco de realidad virtual que no llaman 'realidad virtual'", dijo a Decrypt Danny Greene, que supervisa la marca Meebits NFT en la empresa matriz Yuga Labs. "No es tan radicalmente diferente de lo que Meta ha estado construyendo y de lo que habla, pero se está posicionando de manera diferente".

Sin embargo, si Apple estuviera siguiendo al gigante tecnológico Meta por la madriguera del conejo hacia una versión futura e inmersiva de Internet, no serías capaz de decirlo por las reacciones de esta semana de los defensores del metaverso.

Cuando Facebook cambió su nombre a Meta en 2021 y poco después dedicó decenas de miles de millones de dólares a la infraestructura del metaverso, la medida fue recibida con virulencia y abierta hostilidad por parte de muchos constructores de metaversos con mentalidad de descentralización. Los creadores de Web3 han soñado durante mucho tiempo con desarrollar una utopía virtual en la que las corporaciones finalmente se verán obligadas a ceder el control de los activos y datos de los usuarios.

En términos inequívocos, muchos de esos constructores, defensores del "metaverso abierto", como se llaman a sí mismos, vieron las ambiciones de Meta como una amenaza existencial para su paisaje onírico descentralizado. Un ejecutivo de Web3, el cofundador de Axie Infinity, Jeff Zirlin, describió la lucha de los defensores del metaverso abierto contra Meta como una "batalla por el futuro de Internet".

Y, sin embargo, esta semana, muchos desarrolladores de Web3 elogiaron el anuncio de Apple como un desarrollo extremadamente positivo para el metaverso, uno que parece estar a punto de contribuir con la legitimidad que tanto necesita la noción misma del metaverso como una realidad tecnológica viable.

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"Con este producto, Apple está creando un puente de adopción masiva hacia el metaverso", dijo a Decrypt Brian Evans, quien dirige el estudio BDE de Web3. "Web3 ahora podría convertirse en un término familiar a medida que los activos digitales se vuelven mucho más accesibles".

Otros defensores del metaverso abierto expresaron un entusiasmo similar.

"Esto es 100% bueno", dijo a Decrypt el cofundador y director de operaciones del juego metaverso The Sandbox, Sebastien Borget, "para The Sandbox y el metaverso abierto".

Yemel Jardi, el director ejecutivo de Decentraland, otra destacada plataforma de juegos de metaverso descentralizada, se hizo eco de ese sentimiento.

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"Soy muy optimista sobre lo que esto significa para la industria", dijo a Decrypt. "El metaverso abierto debe basarse en hardware. Queremos tener un mejor hardware".

Pero estas son las mismas plataformas que rutinariamente han criticado a gigantes como Meta, que buscarían actuar como guardianes de la experiencia del metaverso. La cualidad definitoria de un metaverso "abierto" es que los activos digitales (vestidos, espadas o datos virtuales) pueden fluir libremente dentro y fuera de ellos, como NFT o coleccionables digitales que viven en la cadena de bloques, no en la plataforma de una sola empresa.

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La antítesis de ese modelo sería el status quo actual para los juegos: cualquier activo que compre en Fortnite, por ejemplo, solo puede vivir dentro de Fortnite. Muchos han temido que Meta levantaría muros propietarios virtuales similares alrededor de su metaverso.

Apple ha señalado una voluntad potencial, si no tenue, de permitir que los activos en cadena fluyan a través de las aplicaciones que viven en sus dispositivos, aunque la compañía no se ha comprometido con respecto a las pautas de su tienda de aplicaciones visionOS, que aún no ha debutado.

Después de años de resistencia a las aplicaciones que integraban NFT, Apple finalmente permitió formalmente el comercio y la compra de NFT en aplicaciones de iOS el otoño pasado, con una advertencia importante: Apple cobraría un enorme impuesto del 30 % sobre cualquier transacción de este tipo, al igual que toma una parte para otros tipos de compras dentro de la aplicación.

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Esa decisión fue recibida con una condena generalizada por parte de la criptocomunidad. Las pautas de Apple actualmente establecen que las aplicaciones no pueden "usar sus propios mecanismos para desbloquear... criptomonedas y billeteras criptográficas". Los desarrolladores que trabajan en aplicaciones iOS basadas en NFT han tenido que abstraer de manera efectiva los elementos criptográficos y agrupar las tarifas en precios de activos.

"Apple tuvo un problema con las criptomonedas desde el primer día", dijo anteriormente a Decrypt Phillip Shoemaker, ex director de la App Store de Apple.

Si Vision Pro se convirtiera en el medio dominante por el cual las personas accedían al metaverso, Apple tendría la última palabra, a través del control de las aplicaciones presentadas en su tienda de aplicaciones visionOS, sobre qué grado de descentralización se permitía dentro de ese novedoso espacio virtual.

Cualquier número de factores, por ejemplo, un clima regulatorio de EE. UU. que empeora rápidamente para las criptomonedas, podría obligar fácilmente al liderazgo de Apple a expulsar los activos en cadena de la tienda de aplicaciones visionOS. Y no habría forma de que los desarrolladores de Web3 se defendieran. No en el Vision Pro, al menos.

Algunos creadores de metaversos de Web3, como Justin Mellilo, están abordando estos problemas potenciales asegurándose de que sus plataformas de metaversos nunca sean exclusivas de Apple.

Mellilo es cofundador y director ejecutivo de Monaverse, una plataforma de metaverso descentralizada y una red social. Si bien está entusiasmado con el anuncio de Apple y los planes para llevar Monaverse a Vision Pro, también es cauteloso acerca de hacer que su inicio dependa de Apple.

"Definitivamente esperamos seguir siendo accesibles en la web", dijo Mellilo a Decrypt. "Y creo que eso es muy, muy importante para la descentralización".

Pero, ¿y si Apple tiene razón? ¿Y si esta semana fuera realmente el amanecer de la era de la computación espacial?

¿Y si en unos pocos años, acceder a un metaverso en una pantalla plana es una premisa tan absurda y torpe como pedir un Uber en su computadora de escritorio? ¿Qué sucede si ser la única persona en su grupo de amigos sin Vision Pro se vuelve tan engorroso y molesto como ser el único que envía mensajes de texto en un chat sin iMessage?

Ahí yace la fea espada de doble filo del sensacional chapuzón de Apple en las aguas del metaverso. Muchos creadores de Web3, que vienen de un año sombrío de desilusión generalizada del metaverso, parecen estar contando con Vision Pro para revigorizar la emoción en una Internet inmersiva.

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Pero cuanto más entusiasmo se asienta en torno a Apple, más "computación espacial" se convierte en sinónimo de "Vision Pro", al igual que "teléfono inteligente" fue devorado por "iPhone", más poder ilimitado tendrá Apple para decidir exactamente qué tan descentralizado quiere esto. versión futura de Internet para ser.

Algunos defensores del metaverso abierto, como Borget de The Sandbox, creen que Vision Pro estará tan en deuda con las aplicaciones Web3 y las experiencias respaldadas por blockchain que Apple no tendrá más remedio que adoptar la tecnología.

"Cuantos más [casos de uso de Web3] haya, más Apple se verá obligada a reconocer la importancia de la verdadera propiedad digital de sus activos por parte de sus usuarios en el camino", dijo.

Los pensamientos de Borget parecen estar bien representados en los círculos criptográficos, si las reacciones iniciales al Vision Pro son una indicación. Puede que te necesitemos, Apple, pero tú nos necesitas a nosotros. El sentimiento es ciertamente un cambio de la retórica idealista del primer movimiento Web3, que en su esencia soñaba con aflojar el control de los titanes tecnológicos centralizados de Web2 sobre las cuotas de mercado y los datos de los usuarios mediante la creación de una constelación de nuevos productos y proyectos controlados por los propios usuarios.

Ese futuro aún no se ha desarrollado del todo, no, al menos, a gran escala. Tal vez para llegar a ese futuro, se deban hacer algunas concesiones a los gigantes. Tal vez necesite un Vision Pro para llevar al público al metaverso. ¿Y quién podría haber hecho el Vision Pro sino Apple?

"Lo que es tan poderoso sobre las criptomonedas y la cadena de bloques es la idea de que no es confiable, que no tiene que haber un intermediario", dijo Greene de Meebits. "Pero cuando usas auriculares creados por una empresa centralizada que ha invertido 10 años de investigación y cientos de millones, si no miles de millones de dólares, habrá una especie de toma y daca".

Tal vez los gigantes de la Web2 no sean aplastados por la revolución de la Web3. Tal vez estén listos para el viaje, al menos por ahora. Pero la principal ventaja de Web3 sobre Web2 fue siempre ser el primero. "Llegamos tan temprano", dice el tranquilizador eslogan criptográfico.

Ya no es temprano. Una empresa de 2,8 billones de dólares está llamando a la puerta. Y una vez que lo dejas entrar, ¿de quién es realmente la casa?